Una jornada para concienciar
Hoy día 31 de marzo, se celebra el día mundial contra el cáncer de colon con el objetivo de sensibilizar y concienciar a toda la sociedad sobre las necesidades de los pacientes que padecen esta enfermedad. Tiene como foco lograr una mayor detección temprana de la misma y prevenirla a través de mejores hábitos de vida.
El cáncer de colon en España presenta una tasa de supervivencia del 64% a los 5 años, una cifra ligeramente superior a la media de otros países europeos. Sin embargo, si se detecta de manera precoz la supervivencia podría ascender al 90%.
Para lograr estos objetivos, la Doctora Maite Moyano, oncóloga en el hospital Viamed los Manzanos responde algunas de las preguntas clave respecto a esta enfermedad.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo para el cáncer de colon?
Entre los factores de riesgo más habituales se encuentran las dietas con alto contenido en grasa y bajo contenido en fibra, el sedentarismo, el consumo excesivo de alcohol y el tabaco. Además, tener antecedentes personales de enfermedades inflamatoria intestinal o haber padecido un CCR (cáncer colorrectal) o ciertos factores genéticos. Entre otros, también se encuentra el alcanzar edades superiores a los 50 años, o el sufrir de obesidad.
¿Cuándo debo pasar a la acción?
El mayor peligro de esta enfermedad es que puede aparecer sin producir ningún tipo de síntomas durante un período largo de tiempo. A ello se une que muchos de los síntomas que produce no son específicos de un cáncer, lo que lo convierte en un cáncer difícilmente detectable.
Cuando hablamos de los síntomas que puede presentar, hablamos de cosas tan mundanas como el dolor abdominal, las alteraciones en el hábito deposicional, diarrea o estreñimiento, asentamiento de las heces, sangre en estas, pérdida de peso, y la sensación de evacuación incompleta. Por ello mismo, ante la mínima sospecha, debe acudirse a un médico.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de colon y cuáles son los métodos de detección temprana?
La realización de una historia clínica completa y exploración física para valorar el estado general del paciente es imprescindible. También se realizará un análisis de sangre para buscar indicios acerca de la salud del paciente, aunque este análisis no puede determinar si un paciente padece cáncer de colon. Además, se pueden usar marcadores de tumores que sirven para valorar el pronóstico y saber si el cáncer está respondiendo al tratamiento.
La colonoscopia, un procedimiento que explora el interior del colon y recto por medio de un tubo flexible que se introduce por el ano. Esta suele realizarse con sedación para evitar molestias. Además, nos permite la toma de biopsias que confirmarán o descartarán el diagnóstico Posteriormente puede ser necesaria la realización de alguna prueba de imagen (TAC/RM) para valorar el grado de diseminación del cáncer.
El cáncer de colon es uno de los pocos cánceres que pueden diagnosticarse precozmente consiguiendo mayores tasas de curación. El test de sangre oculta en heces ayuda a la detección de manera precoz y poco invasiva del cáncer de colon. Como su propio nombre indica, consiste en recoger una muestra de heces que se lleva al laboratorio para detectar la presencia de pequeñas cantidades de sangre en las heces que pasen desapercibidas a la vista. En caso de dar positivo es necesario realizar una colonoscopia.
Tratamiento más efectivo para el cáncer de colon
El tratamiento del cáncer de colon, como ocurre en la mayoría de los tumores, es un tratamiento multidisciplinar. Distintas especialidades trabajan juntas para combinar terapias y ofrecer al paciente las mayores posibilidades de curación. Su tratamiento dependerá de diferentes factores:
- Dependientes del peciente: datos que incluyen la edad, el estado general, enfermedades, y lo más importante, las decisiones del propio paciente.
- Dependientes del tumor: zona del colon o recto, fase de desarrollo y estudio genético.
- Dependientes del tratamiento: tipos de cirugías, tolerancia y eficacia de la quimio-radioterapia, y estudio de las mutaciones de ciertos agentes.
La cirugía suele ser el tratamiento más importante y el primero en llevarse a cabo en la mayoría de los tumores de colon cuando es posible. La intervención consiste en la extirpación del segmento del colon en el que se asienta el tumor, así como un tramo de tejido normal a cada lado de la lesión como margen de seguridad, y los ganglios linfáticos regionales correspondientes. La técnica empleada depende de la localización del tumor.
La quimioterapia es uno de los tratamientos más empleados. Su objetivo es destruir, empleando una gran variedad de fármacos, las células que componen el tumor con el fin de lograr la reducción o desaparición de la enfermedad.
Los fármacos biológicos son medicamentos que actúan de forma específica sobre “marcadores” o moléculas (proteínas) característicos y específicos de algunos tipos de células malignas que favorecen su crecimiento y supervivencia. Se trata, por lo tanto, de una terapia dirigida a esas moléculas, lo que favorece una acción más selectiva sobre las células neoplásicas. Estos agentes se administran por vía intravenosa en ciclos y suelen usarse en combinación con quimioterapia, aunque en ocasiones pueden administrarse solos (en monoterapia). La combinación de quimioterapia y fármacos biológicos está indicada en enfermedad metastásica.
La radioterapia es un tratamiento que emplea radiaciones ionizantes y trata un área concreta del cuerpo. Por eso, se considera un tratamiento local, al igual que la cirugía. Está indicada como tratamiento complementario a la cirugía o para aliviar los síntomas que produce la enfermedad. No todos los pacientes con cáncer colorrectal deben recibir radioterapia y en otros casos puede estar contraindicada.
Recomendaciones de prevención
No existe una forma exacta para prevenir al 100% el cáncer colorrectal, pero es posible tomar ciertas medidas para ayudar a disminuir el riesgo de su aparición.
- Lleva una vida activa, se recomienda aumentar el nivel de actividad física.
- Hábitos saludables, una buena alimentación es esencial para la prevención de enfermedades. Consumir una dieta con alto contenido en frutas y verduras, limitando el consumo de carnes rojas y ultraprocesados.
- Evitar o reducir el consumo de alcohol y tabaco.
- Prestar atención a las deposiciones y evitar el estreñimiento, es importante conocer cómo funciona nuestro cuerpo y detectar cuando algo va mal. Si notamos presencia de sangre en las heces, cambios del ritmo deposicional, dolor abdominal o pérdida de peso no justificada consulte con su médico.
Desde Viamed recordamos que acudir al médico desde la detección de cualquier tipo de síntoma, es esencial para poder prevenir enfermedades como el cáncer de colon.
