Cada octubre, y especialmente el 30 de octubre, asociaciones médicas y de pacientes impulsan campañas de información sobre el cáncer de hígado. El objetivo es concienciar sobre la importancia del diagnóstico precoz y la prevención, fomentar la vacunación frente a la hepatitis B, el tratamiento de la hepatitis C y el control del hígado graso y el consumo de alcohol.
En IVOQA nos sumamos a este compromiso: promover revisiones médicas, programas de cribado en pacientes con riesgo y acceso a los tratamientos más innovadores, contamos con especialistas en cáncer de hígado primario y metastásico en nuestro Comité de Tumores, así como cirujanos especializados en cirugía hepática mínimamnete invasiva y radiólogos intervencionistas altamente especializados en la ablación de metástasis y tumores hepáticos.
El cáncer de hígado es una de las principales causas de mortalidad oncológica en el mundo. Su abordaje requiere una visión multidisciplinar y actualizada, que integre prevención, diagnóstico precoz y las terapias más innovadoras.
¿Qué es el cáncer de hígado?
El término se refiere al crecimiento descontrolado de células malignas en el hígado. Es importante diferenciar entre cáncer primario de higado y metástasis hepáticas.
Tipos:
- Cáncer primario de hígado: cuando el tumor se origina en el propio órgano.Los más frecuentes son:
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- Hepatocarcinoma (CHC), que supone entre el 80 y 90% de los casos y aparece habitualmente en hígados con cirrosis o hepatitis crónica.
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- Colangiocarcinoma intrahepático, un cáncer menos frecuente que nace en los conductos biliares dentro del hígado.
- Metástasis hepáticas: tumores que llegan al hígado desde otros órganos (colon, mama, pulmón, entre otros). Su tratamiento depende del tumor de origen.
Factores de riesgo más comunes
El cáncer hepático suele aparecer sobre un hígado ya enfermo. Entre los principales factores de riesgo destacan:
- Hepatitis B y C crónicas, aún responsables de un alto porcentaje de casos a nivel global.
- Cirrrosis por cualquier causa.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Enfermedad hepática grasa no alcohólica (NAFLD/NASH), cada vez más frecuente por la epidemia de obesidad y síndrome metabólico.
La prevención y el control de estas condiciones son fundamentales para reducir la incidencia.
¿Cuál es la esperanza de vida en pacientes con cáncer de hígado?
La supervivencia depende de múltiples factores, entre ellos la fase en la que se diagnostica el tumor, la función del hígado y el tipo de tratamiento recibido.
Para los pacientes con hepatocarcinoma:
- Diagnóstico precoz: si el tumor es pequeño y la función hepática está conservada, las opciones curativas (cirugía, trasplante, ablación) pueden lograr supervivencias superiores al 50–70% a 5 años en pacientes seleccionados.
- Enfermedad avanzada: el pronóstico es más limitado, aunque en los últimos años las terapias sistémicas han mejorado de forma significativa la mediana de supervivencia.
Según el tratamiento recibido
- Cirugía (incluyendo cirugía mínimamente inavsiva por laparoscopia y cirugía hepática robótica) y trasplante hepático: ofrecen las mejores posibilidades de curación cuando son factibles. Actualmente existen algunas indicaciones de trasplante hepático para pacientes tumores primarios de hígado y también con metástasis por cáncer de colon.
- Tratamientos locorregionales: como la ablación por radiofrecuencia, este año 2025 se ha publicado un importante ensayo que ha comunicado que los resultados de los tratamientos de ablación para metástasis hepáticas por cáncer de colon son iguales a la cirugía en t érminos de resultado oncológico, por loque es una gran opción con escasa invasividad para los pacientes o la quimioembolización, indicada cuando la cirugía no es posible para intentar disminuir el tamaño y número de las lesiones.
- Nuevas terapias sistémicas: combinaciones de inmunoterapia y fármacos dirigidos.
- La combinación de todas las técnicas anteriores han supuesto un cambio de paradigma, aumentando la supervivencia y la calidad de vida en enfermedad avanzada.
Para los pacientes con metástasis hepáticas por cáncer de colon:
Supervivencia sin tratamiento
- Supervivencia media: 5 a 20 meses.
- Supervivencia a 5 años: Extremadamente rara.
Supervivencia con tratamiento
Cirugía (resección o abalación hepática): ofrece la mejor oportunidad de curación.
- Supervivencia a 5 años: entre 24% y 58%
Quimioterapia sistémica sin cirugía:
- Supervivencia a 5 años: no superior al 10%
Avances en la investigación sobre cáncer de hígado
En los últimos años, la investigación clínica ha transformado las perspectivas del cáncer hepático, especialmente en el tratamiento del carcinoma hepatocelular (CHC).
La inmunoterapia ha sido clave, con combinaciones como atezolizumab + bevacizumab (ensayo IMbrave150) y tremelimumab + durvalumab (ensayo HIMALAYA) que han demostrado mejoras significativas en la supervivencia global frente a tratamientos clásicos como el sorafenib.
Más recientemente, el ensayo LEAP-012 ha supuesto el primer avance en 20 años para pacientes con CHC en estadios intermedios. La combinación de lenvatinib + pembrolizumab + quimioembolización logró una supervivencia libre de progresión de 14.6 meses frente a los 10 meses del tratamiento estándar, con una respuestaantitumoral del 72%.Este estudio marca un cambio de paradigma en el manejo de estos pacientes.
Además, en el Liver Cancer Summit 2025, la EASL presentó nuevas guías europeas que incorporan modelos de decisión multiparamétricos, criterios LI-RADS y estrategias terapéuticas combinadas, reforzando el enfoque personalizado y multidisciplinar en el tratamiento del CHC.
