La esteatosis hepática, comúnmente conocida como hígado graso, es una enfermedad generalmente benigna del hígado, que produce que se acumulen ácidos grasos y triglicéridos en las células hepáticas.

La esteatosis hepática se considera grave cuando causa hepatomegalia y hepatitis, es decir, cuando ocasiona el agrandamiento y la inflamación del hígado. La esteatosis hepática leve no suele dar complicaciones ni avanzar a estadios más graves, ni causar síntomas.

Pese a que normalmente es una enfermedad considerada benigna en casi todos los casos, si no se trata de forma adecuada, puede acabar provocando la aparición de cirrosis y/o cáncer de hígado.

¿Cuáles son las causas del hígado graso?

Hasta hace relativamente poco tiempo, los especialistas consideraban el hígado graso una consecuencia directa del consumo excesivo y habitual de alcohol. Sin embargo, se ha descubierto que muchas veces se diagnostica esteatosis hepática en personas que no ingieren alcohol de forma habitual.

Así, se considera que algunas de las causas que pueden llevar a sufrir esta patología son:

  • Normalmente, el hígado graso se encuentra en personas con sobrepeso.
  • Pérdida de peso. La pérdida de peso rápidamente también puede producir esteatosis.
  • Consumo de alcohol. Aunque no es la única causa, también aumenta el riesgo.
  • Diabetes Mellitus. Tanto la diabetes tipo 2 como la resistencia a la insulina son dos causas relacionadas, ya que ocasionan la acumulación de grasa en el hígado.
  • Colesterol y triglicéridos elevados.
  • Consumo de determinados medicamentos. Estrógenos, corticoides, antirretrovirales,…

¿Qué síntomas tiene el hígado graso?

Los síntomas del hígado graso por regla general suelen ser:

  • Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
  • Malestar general.
  • Fatiga crónica.
  • Sensación de pesadez, en especial después de las comidas.
  • Pérdida de peso.

Asimismo, los especialistas asocian esta patología con los altos niveles de colesterol, triglicéridos y la obesidad. No obstante, existen pacientes que no tienen síntomas.

Tratamiento del hígado graso

El especialista le dará una serie de recomendaciones que incluyen:

  • Reducir el peso corporal.
  • Llevar una alimentación sana, rica en frutas y verduras.
  • Realizar ejercicio de forma periódica.
  • Se puede acudir a un nutricionista que nos indique qué dieta llevar.

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